7 tips om jezelf te positioneren als junior consultant bij een grote klant

Werken als junior consultant bij een grote organisatie is heel interessant, maar ook uitdagend. Je komt terecht in een complexe omgeving met veel stakeholders, processen en ongeschreven regels. In het begin kan het overweldigend voelen.

Tegelijkertijd is het ook een omgeving waar jouw groei en ontwikkeling snel kan gaan — mits je bewust kiest hoe je jezelf positioneert.

Het afgelopen jaar heb ik gemerkt dat de manier waarop je je opstelt een groot verschil maakt in de verantwoordelijkheden die je krijgt. Door bewust met de onderstaande principes om te gaan, kreeg ik steeds vaker verantwoordelijkheden en taken die normaal gesproken eerder bij een medior of senior consultant passen.

In deze blog deel ik 7 (Seventrees ;D) praktische tips die mij daarbij hebben geholpen.

1. Pak vast wat je leuk vindt en claim ownership

Grijp de dingen die jij interessant vindt en maak ze van jou. In een grote organisatie is er altijd genoeg werk, maar de consultants die opvallen zijn niet degene die op alles ‘ja’ zeggen – het zijn degenen die zelf specifieke dingen oppakken en naar/boven verwachting afronden. Ownership begint vaak klein, maar groeit snel als je laat zien dat er op je gebouwd kan worden.

Je werk wordt er alleen maar leuker van, aangezien je automatisch dingen oppakt die jij echt interessant vindt.

2. Blijf kritisch: waar betaalt de klant jouw werkgever eigenlijk voor?

De klant betaalt niet voor jouw uren, maar voor jouw toegevoegde waarde. Als junior consultant hoef je niet direct alles te zien. Wat wel van je verwacht wordt is dat je kritisch blijft nadenken.

Vraag waarom dingen op een bepaalde manier worden gedaan en welk doel er probeert te worden bereikt. Door deze vragen te stellen laat je zien dat je wilt begrijpen wat er speelt en dat je verder kijkt dan alleen de uitvoering van taken.

Zo zet je jezelf neer in het team als een sparringspartner waar mensen naartoe kunnen gaan om vraagstukken te discussieren. Het is voor senioren heel fijn om een complex onderwerp uit te kunnen leggen. Het verbetert het begrip van de senior collega ook, en wie weet kan jij net degene zijn die de kritische vraag stelt wat een significante impact heeft op de kritische besluitvorming.

3. Meng je buiten je eigen team

Je werk bij een grote organisatie stopt (bijna) nooit bij je eigen team. Processen, verantwoordelijkheden en accountability lopen door meerdere teams heen. Als jij alleen binnen je eigen team blijft, loop je vaak efficiëntie en gemak mis.

Begrijpen waar mensen uit andere teams mee bezig zijn en korte lijntjes met hen opbouwen is waardevol en je kunt de waarde herkennen in dat dingen zoals implementaties, alignment en zelfs besluitvorming sneller en makkelijker gaan.

4. Onderhoud relaties, ook zonder directe reden

Veel mensen nemen alleen contact op als ze iets nodig hebben. Dat maakt samenwerking snel transactioneel wat de algemene gunfactor niet echt bevorderd (als junior is het erg fijn om een beetje een gunfactor op te bouwen).

Contact houden zonder directe reden laat zien dat je betrokken bent en openstaat om te leren. Daarnaast helpt het om verassingen te voorkomen. Jij weet beter wat er speelt, en jouw opdracht en werkgever (zoals Seventrees) ook.

5. Doe niet alsof je alles weet

Je bent aangenomen om te groeien, niet om alles al te kunnen. Veel opdrachtgevers vinden het juist prettig om met junior consultants te werken omdat ze nog open staan om te leren en gevormd te worden.

Een stukje zelfbewustzijn creëert vertrouwen en laat wederom zien dat je geïnteresseerd bent en openstaat om te leren.

Van Junior naar Medior en Senior

Met een beetje ambitie ben je natuurlijk niet voor niets junior consultant. De meeste mensen starten in deze rol omdat ze willen groeien en zich verder willen ontwikkelen.

Wat ik zelf heb gemerkt tijdens mijn ervaring bij de ING, is dat die groei niet alleen zit in ervaring of tijd, maar vooral in hoe je je opstelt tijdens je opdracht. De manier waarop je denkt, samenwerkt en verantwoordelijkheid pakt, bepaalt uiteindelijk hoe anderen je zien.

Ik heb het afgelopen jaar ervaren dat wanneer je hier bewust mee omgaat, de aard van je werkzaamheden ook verandert. Je krijgt steeds vaker taken en verantwoordelijkheden die normaal gesproken meer in lijn liggen met een senior rol.

De volgende 2 punten hebben mij geholpen om die stap te maken.

6. Ga van uitvoeren naar eigenaarschap van resultaten

Als junior focus je heel vaak op wat je hebt opgeleverd. Als je wilt doorgroeien, moet je denken aan het grotere plaatje. Wat betekent hetgeen wat je hebt opgeleverd voor de rest van de organisatie? Wat zijn de volgende stappen? Is er iets wat je proactief al kan oppakken?

7. Maak je impact zichtbaar

Goed werk doen is één ding. Zichtbaar maken wat het oplevert is minstens zo belangrijk. Als je wilt groeien moet je kunnen laten zien wat er is verbeterd en wat jij of het team hebt geleerd. Houd bij voor welke problemen je een significante bijdrage hebt gedaan aan de oplossing en deel je bijdragen zodat anderen weten waar je mee bezig bent en…

…tot slot

Als junior consultant heb je misschien nog niet de meeste ervaring, maar wel de kans om jezelf snel te ontwikkelen. Ook heb je als junior iets waardevols ten opzichte van de senioren; je hebt een frisse blik op problemen en je ben leergierig. Door ownership te nemen, kritisch te blijven, relaties op te bouwen en je impact zichtbaar te maken, zul je merken dat je rol vanzelf meebeweegt.

In mijn geval heeft het toepassen van deze principes ertoe geleid dat ik steeds vaker verantwoordelijkheden kreeg die verder gaan dan wat je van een junior verwacht.

De stap naar medior of senior begint niet bij een titel of een threshold aan jaren, maar bij gedrag.